在我国的西安市和日本的奈良市， 各建有一座阿倍仲麻吕纪念碑。阿倍仲麻吕是唐朝时来华的日本人中的杰出代表人物。 当时很多日本人到中国来为了什么？ 《大唐西域记》记述了什么重要史事？鉴真和尚为什么要东渡日本？ 这些有关的人和事为促进中外文化交流作出了哪些积极的贡献？
遣唐使和鉴真东渡
唐朝时期，中国和日本的交流非常频繁。 为了学习中国的先进文化，日本派遣使节到中国，当时称为“遣唐使”。 跟随使节来华的，还有很多留学生和留学僧等。 日本派出的遣唐使有十几批，最多的一次有 500 多人。 他们把唐朝先进的制度、天文历法、文字、典籍、书法艺术、 建筑技术等传回日本，对日本社会的发展产生了深远的影响。
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遣唐使还将中国的风俗习惯传到日本， 如五月初五的“端午（阳）节”、七月初七的“七夕节”、七月十五的“中元节”、 九月初九的“重阳节”等，就是那时从中国传去的，有些节日一直流传至今。
在唐朝与日本的文化交流中，最有影响的人物是鉴真。 他是扬州大明寺的高僧，接受日本僧人的邀请东渡日本， 前 5次都因种种原因没有成功，辛劳过度而双目失明。 但鉴真矢志不渝，继续进行第6次东渡，终于在 754年抵达日本。 他在日本传授佛经，还传播中国的医药、文学、书法、建筑、绘画等， 为中日文化交流作出了卓越的贡献。
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鉴真东渡日本，前后用了 12年， 随行的有 36人献出生命。鉴真虽失明，但百折不挠， 到日本时已是 66岁高龄。他在日本10年，极受尊敬和爱戴。 763年，鉴真卒于唐招提寺。今天，鉴真主持修建的唐招提寺， 以及寺内的鉴真塑像，被日本政府定为一级国宝。
唐与新罗的关系
朝鲜半岛上的国家，和隋唐往来频繁。 新罗强盛以后，派遣使节和大批留学生到唐朝学习中国文化。 许多新罗商人来到中国经商，新罗物产居唐朝进口首位。 新罗仿唐制建立了政治制度，采用科举制选拔官吏， 还引入了中国的医学、天文、历算等科技成就。 朝鲜半岛的音乐也传入中国，不仅在唐朝宫廷演出， 而且广泛流行于民间。
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唐朝诗文、典籍等大量传播到朝鲜。 新罗人崔致远 12岁入唐求学，18岁考中进士。 后来他在唐朝做官，写下大量诗文。 他的文集《桂苑笔耕》，流传至今。
玄奘西行
唐朝与天竺 ①有频繁的交往。 贞观初年，高僧玄奘西行前往天竺取经，不畏艰险，历经磨难， 经过 4 年的长途跋涉到达天竺。他遍访天竺的名寺，研习佛法， 曾在佛学最高学府那烂陀寺游学，成为远近闻名的佛学大师。 10 多年后，玄奘携带大量佛经回到长安，此后主持译经工作， 为中国佛教的发展作出重大贡献。根据他的口述， 由弟子记录成书的《大唐西域记》，记载了他游历过的 100 多个国家和地区的山川风物及社会习俗， 是研究中外交流史的珍贵文献。
① 天竺，唐朝时的称呼，包括今印度、巴基斯坦、 孟加拉等国。
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在玄奘西行之前，国人称印度为天竺。 此外，印度还有“身毒”“贤豆”等叫法。 玄奘在求法时发现这些称呼都不准确， 认为译为“印度” 比较合适。 他回国后，这一译法逐渐流行，沿用至今。
知识拓展: 唐朝与大食的友好往来
唐朝时，大食 ① 派遣使臣与唐朝通好， 先后有 40 多次。大食的商人经陆路和海路来到中国， 贩卖珠宝、香料和药材等。有不少人在中国长期定居，有的人还在唐朝的朝廷中任职。
① 我国古代称阿拉伯帝国为“大食”。
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